Assaggiando un sorso di espresso le papille gustative potranno definire un sapore dolce, acido e amaro.

Il dolce poiché i chicchi non troppo tostati contengono una percentuale di glucosio.

L'acido deriva, appunto, dalla presenza di acidi organici che diminuiscono durante la fase di torrefazione.

L'amaro, infine, risulta dalla caffeina e dalla trasformazione degli zuccheri e dei componenti legnosi durante la tostatura.

Oltre a queste caratteristiche, che variano secondo la qualità del caffè, è possibile riconoscere un senso tattile di morbidezza (rotondità e corposità) o di astringenza, dovuta alle parti legnose del chicco che determinano la secchezza.